Stellantis styrker båndene til kinesisk bilindustri. Kun måneder etter oppstart av Leapmotor-produksjon i Spania, er neste steg klart: premium-elbilmerket Voyah fra Dongfeng planlegges bygget i Frankrike og solgt gjennom Stellantis sitt eksisterende nettverk i Europa.
Planene ble annonsert onsdag 20. mai, dagen før konsernsjef Antonio Filosa legger frem sin strategiplan for Stellantis. Det nye samarbeidet representerer en betydelig utvidelse av eksisterende bånd — Stellantis (gjennom PSA) og Dongfeng har samarbeidet i Kina i 34 år, men nå skal samarbeidet også gå den andre veien.
51/49-fordeling og produksjon i Rennes
Stellantis og Dongfeng Group planlegger et nytt europeisk joint venture med 51/49-fordeling, der Stellantis tar majoriteten. Selskapet skal håndtere salg, distribusjon, produksjon, innkjøp og utvikling av Dongfengs elektriske biler, med første fokus på utvalgte europeiske markeder.
Voyah, som er Dongfengs premium-elbilmerke, står i sentrum. Bilene skal etter planen bygges ved Stellantis' fabrikk i Rennes i Bretagne, et anlegg med ledig kapasitet. Lokalproduksjon vil gjøre det mulig å unngå de høye tollsatsene som rammer import fra Kina — en utfordring som har rammet flere kinesiske bilprodusenter i Europa de siste årene.
Voyah vil bli Stellantis sitt sekstende merke i Europa, etter Leapmotor. Salget skal skje gjennom konsernets eksisterende forhandlernettverk, noe som gir raskere markedsadgang enn å bygge opp en helt ny struktur.
Hva slags biler er Voyah?
Voyah er Dongfengs satsing i premium-segmentet. Merket produserer i dag modeller som SUV-en Courage, MPV-en Dream og sedanen Passion (også kjent som Zhuiguang). Bilene konkurrerer på pris og utstyr med etablerte europeiske premium-elbiler, men har så langt hatt begrenset salg utenfor Kina.
Akkurat hvilke modeller som skal produseres i Frankrike og lanseres i Europa, er ikke bekreftet. Det er heller ikke klart hvilke spesifikasjoner eller prisnivå de europeiske variantene vil få. Men ved å knytte seg til Stellantis sitt nettverk og produsere lokalt, kan merket slippe noen av de inngangsbarrierene som har rammet andre kinesiske aktører.
Samarbeid i begge retninger
Avtalene flyter begge veier. Tidligere i mai annonserte de samme partene at Dongfeng skal begynne å produsere Peugeot- og Jeep-modeller i Kina, for det kinesiske markedet. Det har også vært spekulasjoner om at Dongfeng kunne være interessert i å overta Stellantis-fabrikker i Europa, men med den nye avtalen om produksjon i Rennes virker det foreløpig ikke aktuelt.
Samarbeidet er et eksempel på en bredere trend: vestlige produsenter søker kinesisk teknologi, lavere kostnader og raskere utvikling, mens kinesiske merker trenger markedsadgang, lokalproduksjon og troverdighet i Europa. Ford, Volvo og flere andre aktører har de siste årene inngått lignende avtaler eller intensivert samarbeidet med kinesiske partnere.
Blir Voyah tilgjengelig i Norge?
Det er foreløpig ikke bekreftet om eller når Voyah vil lanseres i Norge. Stellantis har ikke annonsert konkrete lanseringsplaner for ulike europeiske markeder, og det er uklart hvilke land som vil prioriteres først.
Norge er kjent for å være tidlig ute med nye elbilmerker, og det finnes importører som allerede håndterer flere av Stellantis sine merker. Men dersom Voyah-modeller faktisk skulle komme hit, vil de møte tøff konkurranse fra både etablerte europeiske merker og andre kinesiske aktører som BYD, NIO, MG og Polestar. Pris, rekkevidde, servicetilbud og merkevarebygging vil være avgjørende — og nettopp det siste kan Stellantis bidra med gjennom sitt etablerte nettverk.
Flere detaljer om joint venturet, konkrete modeller og lanseringsplaner for ulike markeder forventes å bli offentliggjort i løpet av de kommende ukene og månedene.
