Toyotas luksusbrand Lexus tar et konkret steg mot neste generasjons elbiler: ifølge japanske medier skal et nytt elektrisk SUV produseres ved selskapets nye fabrikk i Shanghai, med planlagt oppstart i 2027. Fabrikken skal ta i bruk gigacasting – produksjonsmetoden der store karosserideler støpes i ett stykke under høyt trykk.
Shanghai-fabrikk med 100.000 bilers kapasitet
Toyota har allerede formalisert planene. Et offisielt Toyota-dokument bekreftet at et heleid selskap i Shanghai skal utvikle en ny Lexus-elbil, med produksjon fra 2027. Den planlagte startkapasiteten er rundt 100.000 biler per år.
Det er dette prosjektet Electrive nå melder at får form som et SUV – bygget med en gigacasting-linje som beskrives som toppmoderne. Gigacasting ble bredt kjent gjennom Tesla, som brukte metoden på Model Y for å redusere antall sveisede enkeltdeler og kutte produksjonskostnader. For Lexus er valget av denne produksjonsmetoden et signal om at merket sikter mot mer effektiv og skalerbar elbilproduksjon.
Bakgrunnen for Shanghai-satsingen ble nærmere omtalt da Lexus LF-ZC-prosjektet ble kansellert tidligere i år og en etterfølger ble meldt å være under utvikling. SUV-en som nå omtales er ikke beskrevet av kildene som en direkte arvtaker, men den representerer det konkrete neste steget i Lexus' elbilprogram.
Modellnavn, batteristørrelse, rekkevidde og pris er ikke offentliggjort. Det som er bekreftet, er produksjonssted, produksjonsmetode og tidsramme: Kina, gigacasting og oppstart i 2027. Med en planlagt årskapasitet på 100.000 enheter er dette ikke et nisjeprosjekt – det er en seriøs volumproduksjon myntet på ett av verdens mest konkurranseutsatte elbilmarkeder.
