Geely skal neste år vise en ny bilmodell utviklet spesielt for Europa — den første der kontinentet er utgangspunktet og ikke en tilpasning av en kinesisk modell. Bilen er designet ved selskapets studio i Milano, og planen er at den siden skal gå videre til andre markeder.
Fra tilpasning til egenutviklet Europa-modell
Geely lanserte seg i Europa med EX5-elbilen og Starray plug-in hybrid — begge i utgangspunktet kinesiske modeller som ble tilpasset europeiske krav. Det har vært en bevisst strategi, men ifølge Autocars intervju med Dennis Weinel, Geelys director of product definition, er det mye selskapet nå vil gjøre annerledes.
Weinel kaller de eksisterende modellene for «legacy portfolio» og beskriver dem som biler der boken allerede var skrevet og Geely bidro med den siste milen. Den Europa-spesifikke modellen er noe fundamentalt annet: «Dette er virkelig et produkt for Europa, og derfra vil det gå til andre markeder», sier han.
Tilbakemeldingene fra europeiske kunder har vært konkrete. Infotainmentsystemet Flyme er ett eksempel — Weinel beskriver det nåværende systemet som «mer eller mindre det samme som i Kina». En annen versjon er nå under utvikling med multitasking, delte skjermer og justerbare widgets, og rulles ut neste år. Selskapet jobber også med de mye omtalte «bings and bongs» fra førerassistentsystemene: volum, lydsignatur og utløserlogikk skal alle adresseres innenfor gjeldende regelverk. «Dette er lærdommer vi har tatt til oss», sier Weinel.
Den Europa-spesifikke modellen tar dette et langt steg videre. Geely har også tidligere varslet planer om å produsere biler i Volvos europeiske fabrikker fra 2028 — en strategi for å omgå EUs importtoll på kinesiskproduserte elbiler.
Defender-rival med 800 mm vadedybde
Parallelt med Europa-modellen bekrefter Geely at de lanserer en flaggskip-SUV i Europa med kodenavnet KO11. Den er basert på Galaxy Cruiser 700, nylig lansert i Kina, og er direkte posisjonert mot Land Rover Defender. KO11 deler plattform med kommende plug-in hybrid-versjon av Lotus Eletre, men er innrettet mot hardt terrengkjøring med en vadedybde på 800 mm og røff, kantet design.
Geely planlegger å lansere ti biler i Storbritannia innen 2030. Sortimentet utvides snart fra tre til fem modeller med Monjaro PHEV og KO11 — og den Europa-spesifikke modellen er også under utvikling.
Sammenligningen med BYD er nærliggende: også de startet med kinesiske modeller i Europa, før de lanserte Dolphin G — en PHEV-småbil utviklet med europeiske krav som utgangspunkt og produsert i Ungarn. Geely følger et lignende spor, men med Milano som designbase.
