Mini har begynt å utvikle neste generasjon av Cooper, og en historisk endring er på bordet: For første gang kan den ikoniske modellen gå over til bakhjulsdrift. Det vil i så fall bety et brudd med syv tiår lang tradisjon.
En plattform som ikke er laget for forhjulsdrift
Ifølge Autocar er neste Cooper-generasjon planlagt for BMWs nye Gen6-plattform — den samme tekniske grunnmuren som bærer Neue Klasse-modellene iX3 og den kommende i3-sedanen. Her er kjernen i problemstillingen: Gen6 er fra bunnen av designet for bakhjulsdrift. BMW-ingeniører har bekreftet overfor Autocar at selskapet ikke planlegger å utvikle en brukbar framdriftsenhet for forakselen, og det legger et reelt press på Mini om å følge samme retning.
Dagens Cooper Electric produseres i Kina på en dedikert forhjulsdrevet plattform i samarbeid med Great Wall Motor, som den deler med crossoveren Aceman. Neste generasjon ser altså ut til å få et fundamentalt annet teknisk utgangspunkt.
Minis nye designsjef Holger Hampf bekreftet overfor Autocar at arbeidet med neste generasjon er i gang, og at hele produktporteføljen nå gjennomgås. BMWs utviklingssjef Joachim Post har tidligere uttalt at Mini kan følge BMWs vei mot bakhjulsdrift, og at selskapet vil velge «det optimale for pakken» — med «ren kjøreglede» som rettesnor. Begge understreker likevel at den nye bilen skal forbli tro mot merkets røtter.
Syv tiår med forhjulsdrift — hva betyr et skifte egentlig?
Alle Mini-modeller har vært forhjulsdrevne siden starten. Det er en del av identiteten: smidig håndtering, smart packaging, lite fotavtrykk. Et bytte til bakhjulsdrift er ikke bare en teknisk detalj — det reiser reelle spørsmål om hva Mini faktisk er, og hvordan bilen vil oppføre seg på veien. Historisk sett er bakhjulsdrift forbundet med mer sporty kjøreegenskaper, men det kan også påvirke plasseffektiviteten i en liten bil.
Konteksten for denne utviklingen er heller ikke tilfeldig. Siden dagens Cooper Electric kom i 2024, har konkurransen i det lille elbilsegmentet blitt langt tøffere. Renault 5, Fiat Grande Panda, Volkswagen ID Polo, CUPRA Raval og Kia EV2 presser på, og kinesiske aktører som BYD og Geely bidrar ytterligere. Mini har allerede svart med prisreduksjoner, og en facelift av gjeldende Cooper er ventet i løpet av de neste par årene — men det er neste generasjon som skal gi det egentlige svaret på presset.
BMW 1 Series befinner seg i samme situasjon: den deler i dag plattform med bensin-Mini og er også ventet å gå over til bakhjulsdrift og Gen6 når den elektrifiseres. To kompaktbiler med lang forhjulsdriftstradisjon kan altså begge skifte retning i samme slengen — og det understreker at dette ikke er et Mini-spesifikt valg, men en konsekvens av BMWs overordnede plattformstrategi.
Ingenting er endelig vedtatt, og merket lover at den nye Cooperen uansett skal forbli gjenkjennelig. Men plattformlogikken peker tydelig i én retning, og den mest radikale tekniske omveltningen i Mini-historien siden BMW tok over for tre tiår siden kan allerede være i støpeskjeen.
