Honda og det amerikanske batteriselskapet QuantumScape kunngjorde torsdag 18. juni et nytt partnerskap for å utvikle og industrialisere faststoffbatterier til elbiler. De to selskapene skal jobbe sammen om både selve batteriteknologien og produksjonsprosessene som kreves for å lage den i stor skala – men konkrete tidsplaner og modellplaner er foreløpig ikke oppgitt.
Hvorfor faststoffbatterier er så ettertraktede
I dagens elbiler fungerer en flytende elektrolytt som bindeledd mellom batterielektrodene. Faststoffbatterier bytter denne væsken ut med et fast materiale, noe som i teorien gir høyere energitetthet, kortere ladetider og bedre motstandsdyktighet mot temperatursvingninger. Det åpner i tillegg for bruk av litiummetall som anodemateriale, som kan pakke vesentlig mer energi inn i samme volum enn dagens grafittpanoder.
For norske elbilister er det særlig kuldebestandigheten som er interessant: faststoffelektrolyttens potensielt bedre ytelse ved lave temperaturer kan gi en mer forutsigbar vinterrekkevidde enn det vi ser fra mange av dagens modeller. Det er imidlertid viktig å understreke at dette er teknologiske muligheter, ikke garantier – ingen produsent har ennå levert faststoff-elbiler i noe volum til vanlige forbrukere.
QuantumScape – et navn med ambisjoner og begrensninger
QuantumScape er ett av de mest omtalte selskapene i faststoffsegmentet. Det Silicon Valley-baserte selskapet, børsnotert i 2020, har i årevis arbeidet med en separatorbasert faststoffteknologi og har tidligere hatt Volkswagen-gruppen som strategisk partner. Selskapet har offentliggjort vellykkede testrunder på prototypeskala, men har ennå ikke demonstrert batterier i fullskala serieproduksjon.
Honda bringer med seg erfaring fra industriell produksjon og bilproduksjon i stor skala – noe som ifølge samarbeidskunngjøringen skal bidra til å fremskynde overgangen fra laboratoriet til fabrikken. Utover dette er detaljene i avtalen sparsomt beskrevet: det er ikke opplyst om avtalen er eksklusiv, hva de finansielle rammene er, eller hvordan samarbeidet forholder seg til QuantumScapes eksisterende partnerskaper.
Bransjen har ventet lenge – og venter fortsatt
Faststoffbatterier har i mange år blitt omtalt som neste store sprang for elbilen, men har vist seg krevende å realisere kommersielt. Nissan, Toyota, Solid Power og BMW er blant produsentene som har annonsert lignende satsinger de siste årene, men ingen av dem har ennå levert teknologien i noe volum til vanlige kjøpere. Det er ikke grunn til å tro at Honda og QuantumScape unngår de samme utfordringene – men dette partnerskapet er et signal om at industrialiseringsarbeidet nå tas på alvor fra begge sider.
Hondas neste store elbilsatsing i Europa er 0-serien, som er planlagt lansert i 2026 med konvensjonell litiumionteknologi. Faststoffbatterier er altså ikke på vei inn i noen Honda-modell med det første – det nye partnerskapet peker mot hva som kan komme i neste omgang.
Det som gjør dette partnerskapet verdt å følge, er kombinasjonen av QuantumScapes teknologiarbeid og Hondas produksjonserfaring. Faststoffbatterier har lenge vært et felt der gjennombrudd er lovet, men der overgangen fra laboratorium til samlebånd har stoppet opp. Lykkes Honda og QuantumScape der andre har strandet, kan det sette en ny standard for hva vi forventer av neste generasjon elbiler – på rekkevidde, ladetid og levetid.
