Ford har åpnet et eget utviklingssenter utenfor selskapets vanlige strukturer – kalt EVDC – med mål om å bygge elbiler raskere og billigere, etter mønster av BYD og Tesla. InsideEVs fikk tilgang til anlegget og kom tilbake med et blandet inntrykk: ideen er god, men mye gjenstår.
Problemet Ford prøver å løse
Ford-sjef Jim Farley har vært åpen om utfordringen: kinesiske bilprodusenter kombinerer høy kapasitet, avansert teknologi og priser som vestlige konkurrenter ikke kan matche. I oktober sa han rett ut at de kinesiske aktørene kunne «sette oss alle ut av spill».
Kjernen i problemet er hvordan biler utvikles. Tesla og BYD er bygget rundt en «software-defined» filosofi – de kontrollerer all programvare internt og designer bilen som ett helhetlig system. Det gir kortere utviklingstider og lavere kostnader, fordi man slipper å koordinere med et stort nettverk av underleverandører ved hver eneste endring. Tradisjonelle bilprodusenter som Ford fungerer mer som prosjektledere som setter sammen bidrag fra dusinvis av spesialiserte leverandører. Den arbeidsmetoden er ikke designet for «China Speed».
Hva er EVDC – og hvem leder det?
Ford Electric Vehicle Design Center (EVDC) ligger i Long Beach i California, bevisst plassert langt fra Fords hovedkvarter i Dearborn, Michigan – og dermed utenfor selskapets vanlige byråkrati. 350 ansatte jobber på stedet, med ytterligere rundt 480 i Dearborn og Palo Alto som samarbeider daglig om programledelse og produksjonsteknikk. Under ett tak finner man team for kjøretøyteknikk, design, prototypebygging, feltvalidering og programvareutvikling.
Mannen som leder det hele er Alan Clarke – en Tesla-veteran som bidro til utviklingen av Model S, Model 3, Model Y og Cybertruck. At Ford valgte en Tesla-profil for å lede sitt mest ambisiøse elektrifiseringsprosjekt, sier noe om hvilken kompetanse selskapet mener det trenger.
En ny plattform og en ny måte å bygge biler på
Kjernen i prosjektet er ikke bare en ny bil – det er en ny måte å utvikle og bygge biler på. Universal EV Platform (UEV) er designet for å kutte kompleksitet: ifølge Ford skal plattformen bruke 20 prosent færre deler enn en typisk bil, 25 prosent færre festemidler og 40 prosent færre arbeidsstasjoner i fabrikken. I tillegg forlater Ford den tradisjonelle lineære samlebåndet – front, bakparti og gulvmodul monteres separat og settes sammen til slutt.
Resultatet er at montørene slipper å henge innover åpne dører for å installere seter og konsoll. Delene installeres rett oppå batteriet, noe som sparer tid og letter arbeidsbelastningen. Kevin Young, programleder for avansert produksjon, forklarer at kortere produksjonssykluser gir mer tid til kvalitetskontroll og raskere korreksjonssløyfer.
Den samme logikken gjelder designprosessen. En seniorteknikker på seteteamet fortalte InsideEVs at en designgjennomgang som normalt tar 12 uker i Dearborn nå kan gjøres på 2–3 uker ved EVDC – fordi alle relevante fagteam sitter i samme bygning. Den offisielle gjennomgangen av plattformen finnes hos Ford.
Den ærlige innrømmelsen: ikke ferdig ennå
InsideEVs er ikke ukritisk. Under besøket observerte journalisten at store deler av anlegget fortsatt var under bygging: dynamometre for test i varme og kulde var under oppsetting, battericelleteamet holdt til i midlertidige lokaler, og plastduker blokkerte av pågående byggeplasser.
Viktigst: Alan Clarke innrømmet selv at den første bilen på UEV-plattformen – en mellomstor elektrisk pickup planlagt for 2027 – i stor grad ble utviklet utenfor EVDC. – Med pickupen har vi måttet bruke eksterne testlaber og alle laboratoriene i Dearborn. Vi strakk alle muskler Ford har å tilby, sa Clarke. EVDC er ikke for den første bilen. Det er for den andre, tredje og tiende.
Ford investerer rundt 2 milliarder dollar i ombygging av Louisville Assembly Plant i Kentucky der pickupen skal produseres, i tillegg til investeringer i batteriproduksjon ved BlueOval Battery Park Michigan.
Hva betyr dette for norske Ford-kunder?
Ford er allerede til stede i Norge med Mustang Mach-E, Explorer, Capri, Puma Electric og elektriske varebiler – se Ford Norges elbiloversikt. Explorer ble registrert i 301 eksemplarer i Norge i april 2026 – en solid tiendeplass på modellstatistikken. Den kommende amerikanske pickupen er ikke planlagt for det norske markedet.
Men plattformen under pickupen er mer interessant enn bilen selv. Ford omtaler UEV som grunnlag for en familie av rimeligere elbiler. Hvis selskapet klarer å levere elbiler med lavere produksjonskostnader uten å miste rekkevidde og kvalitet, kan det etter hvert bety relevante modeller også for Europa.
Merket har vist gode elbilambisjoner før – Mach-E ble godt mottatt, F-150 Lightning var teknisk viktig, E-Transit har gitt Ford en tydelig posisjon i elektriske varebiler. Men lønnsomheten i elbildivisjonen har vært presset, og planene er justert flere ganger. EVDC er et svar på et reelt problem. Om det er det riktige svaret, avgjøres ikke på et mediebesøk i California – det avgjøres når den første bilen fra plattformen møter kundene.
