Volkswagen-konsernet la torsdag 9. juli frem en av de mest omfattende omstruktureringsplanene i selskapets historie: Antallet bilmodeller skal kuttes med opptil 50 prosent, antall varianter og utstyrsnivåer med opptil 75 prosent, og opptil fire tyske fabrikker vurderes nedlagt. Opp mot 100 000 ansatte kan miste jobben. For deg som er norsk elbilkjøper, er dette ikke bare en fjern bedriftsnyhet — fabrikken som i dag produserer ID.3 og ID.4 er blant dem som kan bli rammet.
Halvparten av modellene forsvinner
Konsernsjef Oliver Blume la ikke skjul på alvoret da styret møttes: «Den globale situasjonen har fortsatt å forverres», sa han ifølge Motor.es. Svaret er en gjennomgripende slanking der modellprogrammet skal konsentreres om de mest lønnsomme og etterspurte segmentene. Konsernet sier at styret allerede har begynt å gjennomføre de første tiltakene — dette er ikke et veikart for 2030, men noe som skjer nå.
Det er særlig det kinesiske markedet som ser ut til å rammes hardest av modellavviklingene. Volkswagen har i årevis bygget opp en svært fragmentert portefølje gjennom en rekke joint ventures, og mange av disse modellene finner trolig ingen videreføring. I Europa ventes det at særlig Seat-merket vil miste modeller som ikke får etterfølgere. Hvilke konkrete modeller som ryker, er foreløpig ikke bekreftet.
Zwickau blant fabrikkene som kan legges ned
Ifølge Motor.es er fabrikkene i Hannover, Emden, Zwickau og Audis anlegg i Neckarsulm de anleggene som er aktuelle for nedleggelse. Emden har vært nevnt i denne sammenhengen tidligere. Zwickau er særlig relevant for norske elbilister: det er nettopp der Volkswagen i dag produserer ID.3, ID.4 og ID.5. En eventuell nedleggelse eller sterk nedskalering der ville direkte påvirke produksjonskapasiteten for de elbilene nordmenn kjøper flest av fra konsernet.
Det er viktig å understreke at nedleggelse ikke er besluttet — det er snakk om scenarier og planer som nå vurderes. Men at disse fabrikkene er navngitt i konsernets egne diskusjoner, er i seg selv et signal om alvoret i situasjonen.
Én av sju ansatte kan miste jobben
Volkswagen-konsernet sysselsetter rundt 680 000 mennesker globalt. Et kutt på 100 000 arbeidsplasser tilsvarer omtrent én av sju ansatte — et tall som setter omfanget i perspektiv. Det er ikke bekreftet i detalj hvordan kuttene vil gjennomføres, men det antas å skje gjennom en kombinasjon av fabrikknedleggelser, naturlig avgang og frivillige sluttpakker.
Bakgrunnen er en europeisk bilindustri under press fra flere hold samtidig: sviktende etterspørsel, økte kostnader knyttet til elektrifisering og hardere konkurranse — særlig fra kinesiske elbilprodusenter som stadig tar større markedsandeler. Volkswagen er ikke alene om utfordringene, men konsernets størrelse gjør kuttene ekstra synlige.
Hva betyr dette for norske elbilkjøpere?
ID.4 er en av de mest solgte elbilene i Norge, og ID.3 har hatt en solid fanskare siden den kom. Dersom produksjonskapasiteten i Zwickau reduseres eller flyttes, kan det på sikt påvirke leveringstider, modellbredde og utstyrsvarianter tilgjengelig i det norske markedet. Foreløpig er ingenting besluttet for akkurat disse modellene, og norsk Volkswagen-import er ikke meldt berørt i første omgang.
Det som imidlertid er klart allerede, er at konsernet vil tilby et vesentlig mer strømlinjeformet utvalg i årene fremover. Færre varianter og utstyrspakker betyr at du som kjøper i mindre grad kan spesialbestille bilen du vil ha — men kanskje til gjengjeld får et mer oversiktlig og konkurransedyktig produktprogram. For de som vurderer kjøp av elbil fra Volkswagen-gruppen de nærmeste par årene, er det verdt å følge med på hvilke modeller norske importører faktisk bekrefter videreføring av.
Konsernets plan varsler et Volkswagen som ser ganske annerledes ut mot 2030 — med færre, men trolig sterkere modeller. Det kan bety at konkurrentene Audi, Skoda og SEAT også vil ha et slankere tilbud, og at noen populære nisjemodeller rett og slett utgår uten arvtager.
