Waymo tilbakekaller rundt 3800 selvkjørende biler i USA etter at en av selskapets robotaxier 20. april kjørte inn i et oversvømt område i San Antonio. Bilen var tom, og ingen ble skadet.
Alphabet-eide Waymo har meldt inn en frivillig tilbakekalling til den amerikanske trafikksikkerhetsmyndigheten NHTSA. Tilbakekallelsen omfatter nøyaktig 3791 kjøretøy — hele selskapets aktive flåte som opererer i rundt et dusin amerikanske byer.
Programvareoppgradering sendes trådløst
I motsetning til tradisjonelle tilbakekallinger trenger ikke bilene inn til verksted. Waymo retter opp feilen med en trådløs programvareoppgradering som sendes direkte til hele flåten. Mens den endelige løsningen rulles ut, har selskapet allerede innført midlertidige sikkerhetstiltak.
Hendelsen skjedde under ekstremvær med kraftig nedbør. Ifølge NHTSA kan programvarefeilen føre til at bilene ikke identifiserer risikoen ved å kjøre gjennom stående vann, noe som øker sjansen for kollisjon eller skade på kjøretøyet.
Voksesmerter for selvkjørende teknologi
Saken illustrerer både styrker og utfordringer ved autonome kjøretøy. På den ene siden kan sikkerhetskritisk programvare oppdateres raskt og effektivt til hele flåten samtidig — uten fysiske verkstedsbesøk. På den andre siden viser hendelsen at teknologien fortsatt har begrensninger når den møter uforutsette værforhold.
For norske elbilentusiaster er spørsmålet om hvordan selvkjørende biler skal håndtere krevende vær særlig relevant. Norske vinterforhold med snø, is og sludd vil stille enda større krav til sensorene og beslutningssystemene enn en oversvømt vei i Texas.
Norge er fortsatt langt fra kommersiell drift av fullstendig selvkjørende robotaxier, men teknologien utvikles raskt. Waymos åpenhet om hendelsen og metodiske håndtering av tilbakekallelsen viser hvordan bransjen arbeider med å bygge tillit og sikkerhet i en teknologi som fortsatt er under utvikling.
