For første gang har en robotaxi-tjeneste fått tillatelse til fullt førerløs drift på europeiske offentlige veier. Det kinesiske teknologiselskapet Baidu har fått et særskilt Level 4-tillatelse av sveitsiske myndigheter for sin tjeneste AmiGo – og slår dermed ut både Waymo og Tesla på europeisk jord.
Hva er AmiGo, og hva er faktisk godkjent?
AmiGo er et samarbeid mellom Baidus selvkjøringsdivisjon Apollo Go og sveitsiske PostBus, datterselskapet til det statseide Swiss Post. PostBus driver allerede store deler av sveitsisk kollektivtransport, noe som gir prosjektet en solid forankring i det offentlige transportsystemet.
Godkjenningen er gitt av det sveitsiske Vegdirektoratet FEDRO som en spesialtillatelse, og dekker et tjenesteområde på 80 km²fordelt over tre kantoner i det østlige Sveits. Baidu sier prosjektet er på god vei til å bli den største planlagte automatiserte kollektivtransportoperasjonen av sitt slag i Europa – men det er viktig å understreke at dette er hva som planlegges, ikke nødvendigvis hva som allerede er i drift.
Level 4-autonomi betyr at kjøretøyet håndterer alle kjøresituasjoner innenfor det definerte området uten at noen sjåfør sitter klar til å gripe inn. Det skiller seg vesentlig fra Level 2 og Level 3, der et menneske fortsatt må være tilgjengelig bak rattet. En fjernoperatør kan likevel kobles inn ved behov – men ingen er fysisk om bord.
Hvorfor er dette et gjennombrudd for Europa?
Sveits er ikke EU-medlem, men en Level 4-godkjenning her sender et tydelig signal: europeiske myndigheter er i prinsippet villige til å åpne dørene for fullt autonom persontransport på offentlig vei. Det har til nå vært praktisk talt umulig å oppnå innenfor EUs reguleringsrammer.
Det er verdt å merke seg hvem som ikkeer der ennå. Waymo, som regnes som verdensledende på robotaxi-teknologi, opererer utelukkende i USA. Tesla har i lengre tid annonsert ambisjoner om autonom drosjetjeneste, men har ingen offentlig godkjent førerløs kommersiell drift noe sted i Europa. Baidu er altså først til mål på dette punktet – i hvert fall i Europa.
Apollo Go er ingen nykommer i bransjen. Selskapet har kjørt millioner av robotaxi-turer i Kina, blant annet i Wuhan og Beijing, og har gradvis trappet opp til fullstendig førerløs drift i flere kinesiske byer. Den erfaringen kan ha spilt inn da FEDRO vurderte søknaden – selv om myndighetene ikke har oppgitt den konkrete begrunnelsen for godkjenningen.
Gjenstår den virkelige testen
En regulatorisk godkjenning er ikke det samme som en vellykket tjeneste. Sveitsiske vinterforhold, kompleks trafikk og krevende topografi er noe annet enn de brede bygatene der Apollo Go har bygget mesteparten av sin erfaring. Om systemet håndterer alt dette like sikkert – uten noen sikkerhetsfører i bilen – er spørsmålet som nå skal besvares i praksis.
Dette vet vi
- FEDRO har gitt AmiGo en spesialtillatelse for Level 4-autonom drift.
- Tjenesteområdet er 80 km² fordelt over tre østlige kantoner i Sveits.
- Lokal samarbeidspartner er PostBus, en del av statseide Swiss Post.
- Ingen amerikanske aktører har tilsvarende godkjenning for førerløs drift i Europa.
- Apollo Go har erfaring med millioner av robotaxi-turer i Kina.
Dette er uavklart
- Når tjenesten faktisk starter opp og hvor mange kjøretøy som settes i drift.
- Hvordan systemet håndterer krevende vær og trafikksituasjoner uten sikkerhetsfører.
- Om og når lignende godkjenninger kan bli aktuelle i EU-land eller Norge.
- Detaljene rundt fjernovervåking og nødprosedyrer under drift.
Det store spørsmålet nå er om erfaringene fra Sveits faktisk kan akselerere utviklingen i resten av Europa. Hvis AmiGo demonstrerer at Level 4-drift fungerer trygt i ordinær kollektivtrafikk, vil presset på EU og nasjonale myndigheter øke. Og hvis det skjærer seg – vel, da vil skeptikerne ha god ammunisjon for å bremse tempoet betydelig.
