Rivian innfører et andre skift på R2-produksjonslinjen i Normal, Illinois innen utgangen av september. Det er et konkret neste steg i opptrappingen av bilen selskapet satser alt på — men det vil ikke gi vesentlig volum effekt før i fjerde kvartal.
Leverandørene må henge med
Rivian startet bevisst med kun ett skift da R2-produksjonen kom i gang. Strategien har vært å få leverandørkjeden til å gå stabilt før selskapet ansetter flere arbeidere og skrur opp takten. Administrerende direktør RJ Scaringe har fortalt investorer at Rivian nå jobber tett med hundrevis av leverandører for å sikre at de selv kan øke kapasiteten i takt med produksjonsveksten.
Det er ikke en formalitet. Hele produksjonslinjen kan bare gå så fort som den tregeste leverandøren tillater, og Rivians forsyningsteam er fysisk til stede hos leverandørene for å koordinere opprampingen over de neste par årene. Å sette inn et nytt skift uten at leverandørene er klare ville stoppe båndet like effektivt som å ikke gjøre det i det hele tatt.
Fabrikken i Normal er dimensjonert for inntil 215 000 enheter per år ved full kapasitet med tre skift. Av disse er opptil 155 000 planlagt å være R2-er. Et tredje skift er planlagt for 2027, og etter det skal produksjonen ved den nye fabrikken i Georgia komme i gang.
Rivian har hevet sitt leveringsmål for inneværende år til mellom 65 000 og 70 000 kjøretøy totalt — R1, R2 og de kommersielle varebilene for Amazon inkludert.
Bilen som skal løfte Rivian til lønnsomhet
Leveringene av R2 startet i juni med toppversjonen Performance, til en startpris på 59 485 dollar. Den byr på to motorer, 656 hestekrefter, firehjulsdrift og en rekkevidde på 330 miles etter EPA-standard, med NACS-ladeport. Rimeligere varianter kommer de nærmeste månedene, med inngangsnivået Standard Rear-Wheel Drive planlagt til sommeren 2027 fra 46 495 dollar.
Scaringe beskriver R2 som Rivians «breakout vehicle» — bilen som skal løfte selskapet ut av den krevende oppstartsfasen og mot lønnsom drift. Han understreker at en betydelig andel av R2-kjøperne er førstegangseiere av elbil, og at det amerikanske markedet er «sulteforet» på attraktive elbilvalg i dette prissegmentet.
Rivian følger dermed den klassiske oppstartsstrategien: begynn med dyre lavvolummodeller, lær av det, og bruk kunnskapen til å produsere rimeligere biler i langt høyere volum. Med R2 er selskapet nå i den andre fasen — og når det andre skiftet er på plass, vil produksjonskapasiteten for alvor begynne å matche ambisjonene.
