Rivian bekrefter nok en runde med oppsigelser. Flere hundre ansatte må forlate den amerikanske elbilprodusenten, selv om selskapet akkurat er i ferd med å lansere sin nye og svært etterlengtede modell R2. Målet er å redusere tapene.
Under to prosent av arbeidsstyrken rammes
Rivian opplyser at nedbemanningen berører færre enn to prosent av de ansatte. Selskapet har ikke oppgitt eksakt antall, men betegnelsen «flere hundre» brukes av selskapet selv. Rivian beskriver tiltaket som nødvendig for å kutte kostnader og nærme seg lønnsomhet.
Timingen er likevel påfallende. Rivian er midt i oppbyggingen av produksjonen av R2 – en mer kompakt og rimeligere SUV som skal nå et bredere publikum enn de eksisterende og dyrere R1T og R1S-modellene. R2 er bredt omtalt som selskapets viktigste vekstprosjekt, og mange analytikere har pekt på den som avgjørende for om Rivian klarer å skalere opp og nå lønnsomhet som selvstendig aktør.
Ikke første gang staben krymper
Dette er ikke første gang Rivian tyr til oppsigelser for å holde kostnadene i sjakk. Selskapet har ved flere anledninger de siste årene redusert staben. Rivian har ennå ikke oppnådd positivt driftsresultat, og selv om selskapet har gjort framskritt med å redusere tapet per produsert bil, er veien til lønnsomhet fortsatt lang.
Volkswagen-konsernet inngikk et samarbeid med Rivian og lovet betydelige investeringer, noe som ga selskapet et viktig pusterom. Men presset på å vise finansiell disiplin er åpenbart fortsatt betydelig – og det er nettopp det denne nedbemanningsrunden skal signalisere til markedet.
Hva skjer med R2-planene?
Rivian har ikke sagt at nedskjæringene vil påvirke produksjonsmålene for R2. Selskapet presenterer tiltaket som en omstrukturering for å gjøre organisasjonen mer effektiv – ikke som et tegn på at R2-prosjektet er i trøbbel. Det finnes foreløpig ingen opplysninger om hvilke avdelinger som er hardest rammet.
R2 har en forventet startpris under 45 000 dollar i USA og er posisjonert for å konkurrere i volummarkedet mot modeller som Tesla Model Y. Det er altså i en langt mer prisbevisst del av elbilmarkedet enn der Rivian hittil har operert – og nettopp derfor er R2 viktig for selskapets fremtid.
Rekkevidde
ca. 480 km (WLTP, foreløpige tall)
Startpris (USA)
Under 45 000 dollar
Nedbemanning
Flere hundre – under 2 % av staben
Et mønster som gjentar seg i elbilbransjen
Kutt i et selskap som fortsatt satser tungt på nye modeller og produksjonsvekst, er ikke nødvendigvis et varsel om krise. Flere store aktører – også mer etablerte – har justert bemanningen etter hvert som elbilmarkedet modnes og marginene presses. Men for Rivian, som aldri har vært i pluss, er hvert signal om kostnadskontroll viktig for tilliten hos investorer og partnere.
Det minner om hvor kort veien er fra optimisme til usikkerhet i elbilmarkedet – og hvor mye som avhenger av at en enkelt modell, i dette tilfellet R2, faktisk leverer i stort volum.
