For bare noen få år siden var det knapt noen i Norge som hadde hørt om bilmerket GWM. Kanskje hadde du sett logoen på en messestand i Genève eller en YouTube-video med kinesiske elbiler – men det stoppet der. Så, plutselig, begynte det å dukke opp små retroaktige elbiler på norske veier. Noen lo. Noen ble nysgjerrige. Og noen kjøpte.
GWM, eller Great Wall Motor, er ikke lenger bare et kinesisk navn i mengden. Gjennom en tydelig satsing på elbilsegmentet – og et overraskende selvsikkert inntog i Europa – har merket begynt å klatre i bevisstheten til norske bilkjøpere. Det er fortsatt tidlig. Men bevegelsen er der. Og den går i én retning: fremover.
Mer enn bare kinesisk – GWM sin elektriske visjon
Bak forkortelsen GWM skjuler det seg et av Kinas mest ambisiøse bilprosjekter. Great Wall Motor ble grunnlagt i 1984 av entreprenøren Jack Wey, og i flere tiår fokuserte selskapet på robuste SUV-er og pickuper – blant annet under merkenavnet Haval. Men det var ikke der fremtiden lå. Allerede i 2016 begynte GWM å vri styringen mot det de kalte «New Energy Vehicles», med en klar erkjennelse: elektrifisering er ikke valgfritt – det er eksistensielt.
I dag opererer GWM med flere underselskaper og plattformer spesialtilpasset elbilrevolusjonen. Mest kjent i Europa er ORA – et merke som kombinerer retrodesign med høy teknologisk pakke. Men i hjemmemarkedet ruller også modeller fra Wey (et mer luksusfokusert søstermarke), Poer og til og med Tank – der flere elektriske og hybride varianter er under utvikling.
GWM har lagt milliarder i egne utviklingssentre, kunstig intelligens og partnerskap med giganter som BMW (for hydrogen- og hybridteknologi), Bosch (for sikkerhetssystemer) og CATL (for batteriproduksjon). Den modulære L.E.M.O.N-plattformen, sammen med det såkalte «Coffee Intelligence»-økosystemet, gir fleksibilitet til å bygge ulike typer elbiler raskt og effektivt – fra små bybiler til større SUV-er og varebiler.
Målet? Topp 5 globalt innen elektriske kjøretøy innen 2030. Det er et hårete mål. Men hvis man ser på veksten i eksport og tilstedeværelse i Europa, virker det plutselig ikke helt urealistisk. For mens mange vestlige bilprodusenter fremdeles famler i overgangen, bygger kinesiske GWM rolig og metodisk sin bro til den elektriske fremtiden.
Populære GWM modeller
Veien til norske garasjer
Veien fra Baoding i Kina til norske garasjer er lang – både bokstavelig og kulturelt. Men GWM har faktisk valgt Norge som en av sine første europeiske testarenaer. Ikke uten grunn. Med høyt elbilsalg, teknologibevisste forbrukere og tydelige klimaambisjoner, er Norge et uoffisielt lakmustest-marked for nye elbilmerker.
Den første modellen fra GWM som ble introdusert her, var ORA Funky Cat – en småbil med et retrofuturistisk uttrykk, runde frontlykter og overraskende mye teknologi for prisen. Lanseringen skjedde gjennom Hedin Group i samarbeid med Electric Way, og bilen kom på norske veier i siste kvartal av 2022. Valget av modell var modig: en liten, stilistisk og ukjent bil fra en ukjent aktør i et marked mettet med MG-er, Kia-er og Tesla-er.
Mottakelsen: Skepsis med nysgjerrige blikk
I starten ble Funky Cat møtt med det man kunne kalle forsiktig interesse. Elbilforumer og Facebook-grupper diskuterte heftig: var dette en levedyktig bil – eller bare en kuriositet? Noen sammenlignet den med Honda e og Mini Cooper SE, mens andre var mer brutale: «Den er søt, men ser ut som noe fra et leketøyshylle», skrev en bruker på elbilforum.no. En annen eier rapporterte etter tre måneder:
«Jeg har kjørt 3500 km allerede. Veldig komfortabel i byen, men appen virker ikke i kulda, og det er litt forvirrende menyer. Men prisen var avgjørende.»
Dette er en oppsummering mange kunne nikke gjenkjennende til. Ifølge tall fra OFV (Opplysningsrådet for veitrafikken) ble det registrert omtrent 400 nye GWM-biler i løpet av det første hele året (2023), hvorav de fleste var registrert i og rundt Oslo, samt i Stavanger-regionen. Dette plasserte merket i kategorien "liten, men voksende nisje".
Vinteren som stresstest
Den virkelige prøven kom, som for så mange andre elbiler, med den første vinteren. I desember 2023 og januar 2024 flommet sosiale medier over av meldinger fra ORA-eiere som opplevde problematiske ladeprosesser i kuldegrader – bilen nektet å hurtiglade eller måtte restartes flere ganger. GWM Norge svarte relativt raskt med en OTA-oppdatering og tilbød samtidig kostnadsfri sjekk hos autoriserte verksteder.
En eier fra Tromsø skrev i januar 2024:
«Etter oppdateringen fungerer ladingen bedre, men jeg savner tydeligere beskjeder i bilen. Det er for mye kinesisk-engelsk i menyene.»
Samtidig viste det seg at varmepumpe, som mange trodde var inkludert, kun fantes i én av utstyrsversjonene – noe som førte til frustrasjon hos flere nykjøpere. Her måtte GWM rydde opp i kommunikasjonen, og i senere kampanjer ble det eksplisitt spesifisert hva som faktisk inngår i ulike pakker.
Oslo elsker den – Nord-Norge nøler
Statistikken viser et tydelig geografisk mønster: GWM selger best i urbane strøk. Rundt halvparten av alle registrerte biler befinner seg i Oslo-området, etterfulgt av Viken, Bergen og Trøndelag. I Nord-Norge og Vestlandet er merkets tilstedeværelse nærmest symbolsk.
Delvis skyldes dette infrastruktur og tilgjengelighet: antallet forhandlere og verksteder som støtter GWM er foreløpig begrenset. Men det handler også om biltype. Funky Cat er en liten bil – og i nord trenger mange firehjulstrekk, høy bakkeklaring og hengervekt. Inntil dette er på plass, vil nok mange i distriktene se mot MG ZS EV, Subaru Solterra eller Toyota bZ4X i stedet.
Litt PR, litt folk – og litt tilfeldigheter
GWM har ikke kjørt store TV-kampanjer i Norge, men har satset på eventbasert markedsføring: elbilmesse på Lillestrøm, samarbeid med ladekjeder og tilstedeværelse på lokale biltreff. Noe av interessen har også kommet gjennom YouTube-kanaler som tester nisjebiler – hvor Funky Cat gjerne scorer høyt på design og interiør, men lavt på føreropplevelse og programvare.
Det er fortsatt få biler på veiene, men de er synlige. Det gir merkevaren en slags viral effekt: «Jeg så en sånn søt bil med runde lykter – aner ikke hva det var», sier en tilfeldig forbipasserende i Sandvika. Akkurat slike førsteinntrykk kan bli starten på noe større – eller en forbigående trend.
