Det er ikke hver dag man stopper opp på gata for å stirre på en liten bil, men det var akkurat det mange gjorde da ORA Funky Cat først dukket opp på norske veier. Noe ved denne elbilen – kanskje de store runde frontlyktene, kanskje den pastellfargede lakken – vekker et slags uventet smil. I en tid hvor elbiler ofte følger stramme linjer og minimalistisk design, kommer ORA med noe helt annet: personlighet.
Men under det lekne ytre skjuler det seg noe mer: en strategisk og ambisiøs satsing fra en av Kinas største bilprodusenter. ORA er ikke et forsøk på å være "enda en Tesla-utfordrer". Dette er et merke med en tydelig stemme, et fokus på design og en vilje til å gjøre ting annerledes. Og i Norge – landet med høyest andel elbiler i verden – er det kanskje nettopp det som skal til for å skille seg ut.
Elektrisk fra dag én – historien bak merket
ORA ble lansert i 2018 som et rent elbilmerke under den kinesiske giganten Great Wall Motors (GWM). Mens mange tradisjonelle bilprodusenter forsøkte å tilpasse eksisterende plattformer til elektrisk drift, valgte GWM å starte med blanke ark. Navnet ORA er faktisk en forkortelse for «Open, Reliable and Alternative» – et slags manifest for en ny generasjon elbiler.
Bak kulissene står en blanding av internasjonale designere og ingeniører, mange med erfaring fra europeiske og japanske bilmerker. Designfilosofien til ORA handler ikke bare om å være «søt» eller retro: det handler om å skape en følelsesmessig tilknytning til bilen. ORA Good Cat – som modellen het i Kina – ble designet med klare referanser til ikoniske biler som VW Beetle og klassiske britiske kompaktbiler, men med en moderne, elektrisk sjel.
Satsingen på ORA var også en del av Kinas nasjonale strategi for å bli verdensledende på elbiler. GWM fikk tidlig tilgang til statlige insentiver og støtte til batteriteknologi og programvareutvikling. I motsetning til mange andre kinesiske bilmerker, ønsket ORA å gå internasjonalt fra start – med Europa som en av hovedmålene.
Det tok ikke lang tid før merket fikk oppmerksomhet på internasjonale bilutstillinger. Designet skilte seg ut, og prisene var konkurransedyktige. Men det var først da ORA begynte å rulle ut i land som Tyskland, Storbritannia – og ja, Norge – at den virkelige testen kom: hvordan ville disse bilene takle virkelige forhold, og hva ville faktiske eiere si?
Populære ORA modeller
Førsteinntrykk, vintertest og virkelighet: ORA på norske veier
Lanseringen av ORA i Norge var langt fra tilfeldig. Med verdens høyeste andel elbiler og et bilkjøperpublikum som både er teknologisk nysgjerrige og miljøbevisste, ble Norge valgt som første europeiske marked. Importøren Hedin Automotive hadde allerede erfaring med å introdusere nye merker – som BYD – og satset offensivt på å gi ORA en god start. Det ble arrangert prøveturer, showroom-eventer og samarbeidskampanjer med elbilforeninger og bilbloggere. Målgruppen? Folk som ville ha noe annerledes – gjerne byboere, førstegangskjøpere, og dem som mente at "det ikke alltid må være SUV".
Men så kom vinteren.
I tester gjort av Motor og Elbil24 fikk ORA Funky Cat mye ros for design, utstyrsnivå og komfort. Men det var også kritikk – spesielt knyttet til rekkevidde i kulde og noen programvareproblemer. For eksempel kunne varmeapparatet bruke uforholdsmessig mye strøm, og enkelte opplevde ustabil oppkobling med mobilapp og infotainment. Dette er ikke uvanlige barnesykdommer for nye merker, men i Norge – hvor kravene til vinterytelse er høye – fikk det ekstra oppmerksomhet.
En bruker på forumet Elbilforum.no oppsummerte det slik:
"Elsker hvordan den ser ut og føles i byen, men savner bedre forvarming og mer ærlig rekkevidde på vinterføre."
Likevel var det mange som var villige til å gi ORA tid. Oppdateringer ble rullet ut hyppig, og både Hedin og produsenten svarte raskt på tilbakemeldinger. Den norske Elbilforeningen ga bilen karakteren "godkjent med potensial", og fremhevet spesielt sikkerhetsnivået – ORA Funky Cat fikk nemlig fem stjerner i Euro NCAP.
Når det gjelder geografisk fordeling, ser vi at bilen i hovedsak selges i og rundt de største byene – spesielt Oslo, Bergen og Trondheim. I Nord-Norge er interessen lavere, noe som trolig skyldes usikkerhet rundt rekkevidde og tilgang på service. ORA har fortsatt et begrenset servicetilbud sammenlignet med mer etablerte aktører, men det jobbes aktivt med å utvide nettverket.
I en undersøkelse gjennomført av Bilnytt i 2024 svarte 62 % av eiere at de "ville valgt ORA igjen", mens 25 % var usikre. Ikke dårlig for en nykommer med én modell og kort historikk i markedet.