Aiways

Kan en kinesisk elbil uten navn i bagasjen vinne hjertet til norske familier?
Aiways kom ut av intet – uten arv, uten tradisjon, men med ambisjoner om å gjøre elektrisk mobilitet tilgjengelig, enkel og digital. I et marked der tillit, kvalitet og ladehastighet betyr alt, forsøker Aiways å finne sin plass blant giganter. Men hvor langt kommer man egentlig med rimelig pris og mye plass?

Ingen arv, bare ambisjon: Hvordan Aiways ville bli Kinas Tesla

Aiways ble grunnlagt i 2017 i Shanghai av to kinesiske gründere, Fu Qiang og Gary Gu, begge med bakgrunn fra tradisjonell bilindustri (bl.a. Volvo China og SAIC). Målet var å bygge en ny type bilselskap fra bunnen av – et selskap som kunne kombinere kunstig intelligens, direkte digitalt salg og elektrisk mobilitet i ett. Navnet «Aiways» er en sammensmelting av AI (kunstig intelligens) og Ways (veier), og gir et klart signal om retningen selskapet ønsket å gå.

I motsetning til etablerte produsenter startet Aiways helt fra scratch. Det fantes ingen gamle fabrikker, forhandlernettverk eller modellserier å forholde seg til. Aiways bygget derfor en ny og moderne produksjonslinje i Jiangxi-provinsen og utviklet sin første elbil – Aiways U5 – fra blanke ark.

U5 ble lansert først i Kina i 2019, og kort tid etter i Europa. Aiways valgte en uvanlig strategi: i stedet for å satse på store bilutstillinger og klassiske salgskanaler, ble bilen introdusert i Europa gjennom popup-utstillinger, nettbestilling og partnerskap med mindre, uavhengige aktører. Aiways ble det første kinesiske elbilmerket som fikk EU-typegodkjenning for salg i hele Europa.

Et sentralt mål var å gi europeiske familier en fullverdig, romslig og rimelig elbil – uten luksus, men med funksjon og volum. Med rekkevidde på rundt 400 km (WLTP), 63 kWh batteri og startpris under 400 000 kr, ble U5 posisjonert som et prispresset alternativ til modeller som Hyundai Kona, MG ZS EV og Nissan Leaf.

Aiways forsøkte også å fremstå som et teknologiselskap mer enn en bilprodusent: vekt på OTA-oppdateringer, sentral skjerm, app-integrasjon og minimalistisk kabin. Likevel møtte merket tidlig kritikk for svak programvare, plastfølelse og uferdig brukeropplevelse. Men én ting var tydelig: Aiways ønsket ikke å være «enda en kinesisk kopi» – de ville inn på elbilscenen som en selvstendig aktør med globale ambisjoner.

Aiways i Norge: Lav pris, store løfter – og noen spørsmålstegn

Aiways ble lansert på det norske markedet i 2021, i samarbeid med Motor Gruppen – en erfaren norsk bilimportør som blant annet har representert Mitsubishi i en årrekke. Introduksjonen skjedde uten stort PR-budsjett eller bred lanseringskampanje, men vekket likevel interesse: en fullverdig familiebil med elektrisk drivlinje, stort bagasjerom og lav pris – midt i elbilnasjonen Norge.

Den første modellen, Aiways U5, ble tilbudt til en startpris under 400 000 kroner, noe som gjorde den til en av de mest prisgunstige SUV-ene i sin klasse. Med 496 liters bagasjerom, lang akselavstand og god plass i baksetet, appellerte U5 til norske barnefamilier, pendlere og førstegangskjøpere av elbil. Mange oppfattet den som et alternativ til dyrere SUV-er som VW ID.4 og Skoda Enyaq – og et romsligere alternativ enn Nissan Leaf eller Peugeot e-2008.

Likevel oppsto det raskt usikkerhet blant norske forbrukere. Flere tester og omtaler pekte på svakheter ved infotainmentsystemet, uferdig norsk språk i menyer, lav ladeeffekt og enkel materialkvalitet. Bilen manglet også viktige elementer som varmepumpe, firehjulstrekk, og hadde AC-lading begrenset til 6,6 kW – et minus i et land hvor mange lader hjemme om natta. Hurtiglading var mulig med opptil 90 kW, men ble ofte målt lavere i praksis.

Norske biljournalister og YouTubere var delt i sine vurderinger. Blant annet skrev Elbil24 at U5 tilbyr mye plass og bil for pengene, men ikke er et godt valg for dem som prioriterer kjørefølelse og programvare. På Elbilforum.no gikk diskusjonene varmt om hvorvidt det var verdt å satse på et helt nytt og lite kjent merke. En bruker skrev:
«Romslig, ja – men jeg er usikker på hvordan dette blir etter fem vintre på Østlandet.»

Tall fra OFV viser at det i løpet av 2021–2024 ble registrert omtrent 600–700 eksemplarer av Aiways U5 i Norge. Det er beskjedent, men ikke ubetydelig – spesielt tatt i betraktning at Aiways ikke har hatt like bred distribusjon eller markedsføring som sine konkurrenter. Den sportsligere coupé-modellen Aiways U6 ble lansert i 2023, men har foreløpig hatt et langt mindre nedslagsfelt.

Til tross for svak tilstedeværelse, finnes det en liten, men lojal gruppe eiere som fremhever bilens plass, komfort og pris som sterke sider. Det er særlig i distriktene og blant økonomisk bevisste bilkjøpere at Aiways ser ut til å ha fått fotfeste.