VinFast

Det er ikke hver dag man ser et helt nytt bilmerke rulle inn på norske veier – og enda sjeldnere at det kommer fra et land de færreste forbinder med bilproduksjon. Men plutselig var det der: VinFast, med blanke skilt, optimistisk blikk og et budskap om å utfordre de etablerte.

Folk løftet øyenbrynene. Vin-hva for noe? Vietnam? Er det kinesisk? Reaksjonene varierte fra nysgjerrighet til ren skepsis. Likevel, midt i et av verdens mest modne elbilmarkeder, tok det vietnamesiske merket sjumilssteg – og satte sitt første fotavtrykk i Europa akkurat her, i Norge.

Hvorfor nettopp Norge? Hva sier det om merkevaren – og om oss? Og har VinFast egentlig det som trengs for å overleve blant Tesla, Volkswagen og BYD? La oss ta en nærmere kikk.

Elektrisk fra dag én – og med blikket rettet mot verden

Historien om VinFast er, på mange måter, historien om det moderne Vietnam. Bak merket står Vingroup, et av landets største industrikonglomerater, ledet av forretningsmannen Pham Nhat Vuong – en mann med global ambisjon og et tempo som får Elon Musk til å virke treig.

VinFast ble grunnlagt i 2017 og lanserte sine første biler bare 21 måneder senere. I starten produserte de bensinbiler på lisens, men snudde raskt om: i 2021 annonserte selskapet at det fra nå av kun ville satse på elbiler. En radikal og modig beslutning, drevet av troen på at fremtiden er helelektrisk – og at det ikke er plass til nøling.

Bare måneder senere sto de på Paris Motor Show med to elektriske SUV-er – VF 8 og VF 9 – klare til eksport. Kort tid etter begynte de å bygge en gigantisk fabrikk i North Carolina, USA, og startet et børsnoteringsløp i New York. Alt dette mens de samtidig jobbet med å etablere seg i Europa – med Norge som spydspiss.

VinFast tenker ikke smått. De har inngått partnerskap med tyske designhus som Pininfarina og med store teknologileverandører som Bosch og ZF. De har utviklet egne OTA-plattformer (over-the-air updates), investert tungt i AI og til og med lansert elektriske scootere og busser hjemme i Vietnam.

Men det er ikke bare investeringene som gjør dem spesielle. Det er tempoet, risikoviljen og en evne til å tenke utenfor boksen. Der andre merker prøver seg frem i ett marked av gangen, kastet VinFast seg rett ut i det globale markedet – med både USA og Europa på blokka samtidig. Det har selvsagt sine kostnader, men også sitt mot.

Et elektrisk eksperiment på norsk jord

Det var i 2022 at VinFast offisielt tok steget inn i det norske markedet – som første europeiske land i deres ambisiøse ekspansjonsplan. Valget var alt annet enn tilfeldig: Norge har i årevis vært verdens fremste laboratorium for elbilers gjennombrudd. Hvis du vil vite om bilen din duger i kulde, i fjell og i trange bygater – ja, da tester du den her.

VinFast startet med å lansere VF 8 som sin første modell i Norge. Prosessen skilte seg fra det vanlige: i stedet for tradisjonelle bilforhandlere og showrooms, gikk de for direkte online-salg, kombinert med prøvekjøringer på pop-up-events og mobile serviceenheter. Denne Tesla-inspirerte modellen appellerte til tech-vennlige kjøpere, men skapte også litt forvirring blant de som var vant til å «sparke i dekk» før de skrev kontrakt.

I begynnelsen var det ikke bare interesse – det var også skepsis. Forumtråder på Elbilforum.no og Facebook-grupper flommet over med spørsmål: «Hvem står bak? Er det trygt å kjøpe en bil fra et nytt merke? Hvordan med garanti og verksted?» En bruker skrev lakonisk:

"Så nå skal vi prøve vietnamesisk bil på vinterføre? Hva blir det neste – norsk vinproduksjon i Sahara?"

Samtidig kom også nysgjerrigheten. VinFast fikk tidlig dekning i norske medier – fra Tek.no og TV2 Broom til biltester på Motor.no. Reaksjonene var blandede: ros for design og pris, kritikk for uferdig programvare og enkelte kvalitetsproblemer. Flere eiere rapporterte om småfeil, bugs i infotainmentsystemet og forsinkelser i over-the-air-oppdateringer. Men det var også stemmer som skrøt bilen opp i skyene:

"Stillegående, romslig, fin å kjøre – og kundeservice som faktisk ringer deg tilbake. Det gjør ikke alle, for å si det sånn."

Hvor i landet ruller de?

Oslo og Viken var naturlige startområder – her bor mange av de tidlige adopterne, og her er infrastrukturen for elbil godt utbygd. Men etter hvert begynte man å se VinFast også i Rogaland, Bergen og til og med i Bodø.

Overraskende nok fikk merket en viss drahjelp på Vestlandet, der mange satte pris på bilens romslighet og firehjulstrekk – og ikke minst at prisene var konkurransedyktige. Det hjalp også at modellen kom med varmepumpe og mulighet for hengerfeste, to detaljer som mange asiatiske merker ofte overser, men som er gull verdt på norske veier.

I Nord-Norge gikk det litt tregere. Flere brukere påpekte manglende lokal tilstedeværelse og usikkerhet rundt servicepunkter. Én Finnmark-basert bileier skrev på forum:

"Elsker bilen, men måtte kjøre 25 mil for å få skiftet en sensor. Det holder ikke i lengden."

Barnesykdommer og vilje til å lære

VinFast har ikke lagt skjul på at de er i læringsfasen. Flere programvareproblemer er blitt adressert fortløpende, og i flere tilfeller ble kundene kompensert for forsinkelser eller tekniske feil. Det skapte en viss goodwill i miljøet – særlig når andre produsenter ofte skylder på «brukerfeil» eller ber kundene vente på fremtidige oppdateringer.

En ekstra snakkis kom i form av VinFasts batterileie-modell, der kjøperne kunne velge å lease batteriet separat fra bilen. Tanken var god – lavere innkjøpspris og trygghet dersom batteriet feilet – men mange nordmenn likte det dårlig. Modellen ble senere justert etter kritikk, og nå tilbyr de både fullkjøp og leasing, avhengig av kundens preferanse.