Etter å ha plukket fra hverandre Tesla og kinesiske elbiler innrømmer Ford-sjef Jim Farley at første bølge av Fords elbiler – inkludert F-150 Lightning – ble for tunge, for dyre og for kompliserte. Nå peker han ut en helt ny kurs med enklere plattformer, mindre batterier og en planlagt el-pickup til rundt 30.000 dollar fra 2027.
«Vi gjorde det ikke riktig» – ærlig oppvask hos Ford
I et stort intervju med magasinet Car and Driver legger Jim Farley kortene på bordet. Han sier rett ut at Ford ville designet både F-150 Lightning og de første el-modellene helt annerledes dersom de startet i dag. Gigantiske el-pickuper med enorme batterier og høy vekt har vist seg vanskelige å tjene penger på – samtidig som etterspørselen i USA ikke ble den «gullrushet» bransjen hadde sett for seg.
Ford har allerede justert kursen kraftig. Selskapet har tatt store nedskrivninger knyttet til kansellerte elbilprosjekter og har varslet at neste generasjon elektrifiserte pickup ikke blir en ren batteribil, men en modell med rekkeviddeforlenger – altså eldrift kombinert med forbrenningsmotor som generator. Samtidig flyttes fokuset fra tunge «flaggskip-EVer» til mindre, rimeligere biler på en helt ny plattform.
Teardown av Tesla og egne biler: én ekstra kilometer ledningsnett
Bak kulissene har Ford gått usedvanlig grundig til verks. Farley forteller at ingeniørene plukket en Tesla Model 3 i fillebiter, side om side med Fords egen Mustang Mach-E. Resultatet var, ifølge ham, «veldig ydmykende». I intervjuet beskriver han hvordan Mach-E hadde et betydelig lengre og tyngre ledningsnett enn Teslaen – rundt en engelsk mil ekstra kabel – noe som både øker vekt, kompleksitet og kostnad per bil.
Denne typen funn har direkte påvirket den nye «Universal EV Platform» som Ford utvikler. Ifølge selskapet selv kuttes antall deler og festemidler kraftig, monteringen går raskere, og store støpte aluminiumskomponenter erstatter en jungel av mindre deler. Målet er enkelt: færre komponenter, mindre vekt, lavere kostnad – uten å ofre brukeropplevelsen.
Kina som vekkerklokke: «Hvis vi taper dette, har vi ingen framtid»
Enda mer ubehagelig for en amerikansk toppsjef er kanskje erkjennelsen av at den tøffeste konkurrenten ikke sitter i Detroit, men i Shenzhen og Shanghai. På scenen under Aspen Ideas Festival beskrev Farley Kinas elbilframgang som «det mest ydmykende jeg noen gang har sett». I et intervju gjengitt av Business Insider peker han på at rundt 70 prosent av verdens elbiler produseres i Kina, og at kinesiske biler har både lavere kostnader, høy kvalitet og langt mer avansert infotainment.
Farley har også selv satt seg bak rattet i kinesiske modeller. Han forteller at han fikk fløyet inn en Xiaomi SU7 til USA, og at han har brukt bilen til daglig i et halvt år – og egentlig ikke har lyst til å levere den tilbake. For en Ford-sjef er det et ganske kraftig signal: kinesiske elbiler oppleves ikke bare billige, men genuint attraktive og teknologisk foran mye av det som tilbys i Vesten.
30.000-dollars pickup: Fords «Model T-øyeblikk»?
Svarene på både Tesla- og Kina-sjokket skal komme i form av en helt ny generasjon rimelige elbiler. Ifølge nyhetsbyrået Reuters planlegger Ford å lansere en familie av mer prisgunstige elbiler fra 2027, bygget på en modulær plattform utviklet av et eget «skunkworks»-team i California. Første bil ut blir en mellomstor, helelektrisk pickup med fire dører, baksete på størrelse med en familie-SUV – og en målpris rundt 30.000 dollar.
Målet er ikke å vinne effekt-konkurranser, men å levere nok rekkevidde og ytelser til hverdagsbruk, samtidig som totalkostnaden over fem år skal matche eller slå en brukt Tesla Model Y. For å komme ned i pris satser Ford blant annet på LFP-batterier og en helt ny produksjonsmetode hvor bilen bygges i tre parallelle del-linjer som først mot slutten «klikkes» sammen til en ferdig bil.
Hva betyr dette for norske elbilkunder?
Selv om F-150 Lightning aldri ble noen volummodell i Norge, er signalene fra Ford relevante også her. For det første bekrefter de en trend vi allerede ser: perioden med stadig større og dyrere el-SUV-er er på hell, mens kampen om neste fase av elbilmarkedet vil stå om effektivitet, pris og programvare. For det andre viser Farleys åpenhet at vestlige produsenter tar kinesisk konkurranse på ramme alvor – og at det kan presse fram bedre og rimeligere elbiler også i Europa.
I Norge har kinesiske merker som BYD og MG allerede fått fotfeste, mens modeller som Xiaomi SU7 foreløpig er fraværende på grunn av toll og typegodkjenning. Men dersom Ford faktisk leverer en praktisk, mellomstor el-pickup til rundt 30.000 dollar med lavt forbruk og moderne programvare, kan det gi norske kunder et nytt, interessant alternativ den dagen bilen eventuelt finner veien hit – ikke minst for håndverkere, småbedrifter og aktive familier som vil ha bil nummer én, ikke nummer tre i garasjen.
Fra ydmykhet til mulighet
Historien om Fords «Tesla- og Kina-sjokk» er i bunn og grunn en historie om hvor brutalt elbilkappløpet har blitt. På få år har Tesla satt standarden for effektiv elbilarkitektur, mens kinesiske aktører har gjort det samme på kostnad, produksjon og digital opplevelse. At en toppsjef i det gamle Detroit nå åpent innrømmer at konkurrentene ligger foran, kan tolkes som svakhet – men det kan også være et nødvendig utgangspunkt for å ta igjen forspranget.
For elbilinteresserte i Norge er det verdt å følge med på hva som skjer videre med Fords nye plattform og den planlagte 30.000-dollars-pickupen. Lykkes Ford med å kombinere amerikansk bruksbil-logikk med effektiv elbilarkitektur og Kina-inspirert programvare, kan neste runde i elbilkappløpet bli langt mer spennende – og langt mer gunstig for lommeboka – enn den første.
