Nye BMW iX3 og i3 har fått et ratt som ingen annen bil på markedet har. To eiker – plassert klokken tolv og seks – og ingen fysisk forbindelse mellom rattet og knappene. Mange BMW-fans reagerte umiddelbart negativt. Nå forklarer designsjef Adrian van Hooydonk personlig hva som ligger bak valget – og historien starter ikke med rattet i det hele tatt.
Det startet med en skjerm, ikke et ratt
For å forstå rattet må man forstå Panoramic Vision – BMWs nye informasjonssystem som erstatter det tradisjonelle instrumentpanelet bak rattet. I stedet for en klynge med urskiver og skjermer bak rattstammen bruker Neue Klasse-modellene et smalt, lysbåndbred display langs bunnen av frontruten. Systemet viser hastighet, navigasjon og rekkevidde i sjåførens naturlige synslinje – uten at blikket trenger å forlate veien. Ifølge van Hooydonk selv var det nettopp denne skjermen som tvang frem ratt-løsningen: – Vi begynte å gjøre rattet mindre og flatt på toppen og bunnen. For å se den skjermen måtte vi åpne opp siktlinjen.
Problemet med et tradisjonelt ratt – med horisontale eiker klokken tre og ni – er at de blokkerer nettopp den delen av siktfeltet der Panoramic Vision-skjermen befinner seg. Løsningen var å rotere eikene 90 grader: vertikalt i stedet for horisontalt. To eiker, klokken tolv og seks, blokkerer ingenting.
Knappene henger i luften – med hensikt
Det mest uvanlige med det nye rattet er likevel ikke eikeplasseringen, men knappenes posisjon. På et tradisjonelt ratt sitter kontrollene på de horisontale eikene, der tommelfingrene hviler naturlig. Siden de eikene er forsvunnet, måtte BMW finne en ny løsning. Svaret ble det designerne kaller «satellitter» – frittstående kontrollpodene som sitter på ytterkanten av rattet, men som ikke er fysisk forbundet med senterhubben. – Det er faktisk et hull der inne, så det er ingen forbindelse til senteret der knappene er, forklarte van Hooydonk.
Kontrollene er haptiske – de har ingen bevegelige deler, men gir taktil tilbakemelding og lyser opp ulike funksjoner avhengig av situasjonen. BMW hevder plasseringen gjør det lettere å betjene systemet uten å se ned, fordi tommelfingrene faller naturlig mot podene uten å måtte bøyes unaturlig. Anmeldere som har kjørt bilen bekrefter at det tar litt tid å venne seg til, men at det fungerer bedre enn man frykter etter noen mil.
Designsjefen driftet for å bevise poenget
Internt i BMW var ikke alle overbevist. Da designteamet foreslo å gå i produksjon med to-eikers-rattet, stilte testsjåfører spørsmål – ikke bare om bykjøring, men om mer ekstreme situasjoner. – På et tidspunkt sa noen: «det er greit for vanlig kjøring i byen, men du kan ikke drifte med det», fortalte van Hooydonk. Hans svar? Han dro ut på en sklipad og testet det selv. – Jeg prøvde til og med det, fordi du da må svinge det litt mer. Rattet besto. Van Hooydonk understreket at det nye rattet ble kjørt over titusenvis av kilometer med testsjåfører før det gikk i produksjon.
Valgmuligheter – men ingen tre-eiker
For dem som ikke er begeistret for standardutførelsen, finnes det alternativer. På europeiske iX3 kan man velge hvitt ratt mot et pristillegg på rundt 2 250 kroner. Med M Sport-pakken åpnes det for en variant der eikene er flyttet til klokken fire og syv i stedet, med M-logo på airbag-dekselet. Det er fortsatt ikke et tradisjonelt BMW-ratt – men det er litt nærmere. Det man ikke kan velge, er den klassiske tre-eikers-løsningen. Den er rett og slett ikke lenger tilgjengelig i Neue Klasse-modellene.
Van Hooydonk erkjenner at dette er en stor endring: – Det var et stort steg. Men det var av en grunn – fordi nå kommer ikke det digitale innholdet i veien for sjåføren. Det to-eikers rattet er med andre ord ikke en estetisk kaprise, men en direkte konsekvens av at BMW har valgt å flytte informasjonsvisningen fra bak rattet til frontruten. Rattet fulgte skjermen – ikke omvendt.
Fremover gjelder det alle BMW-modeller
Det som gjør dette ekstra relevant, er at rattet ikke er en særegenhet forbeholdt iX3 og i3. Neue Klasse er BMWs nye felles fundament, og alle kommende modeller – fra neste iX1 til fremtidige 5-serie og X5 – vil gradvis adoptere den samme designfilosofien. For norske BMW-kjøpere som er vant til det klassiske tre-eikers-rattet, er det verdt å forberede seg på at fremtidens BMW ser annerledes ut innvendig – og at det nye utseendet har en teknisk begrunnelse som er mer gjennomtenkt enn det kan virke ved første øyekast.
